‘Armoede is niet gewoon een kwestie van geld’
Doctorandus Melaku Gebremedhin kende armoede als kind. Vandaag onderzoekt hij hoe men in landelijk Zuid-Ethiopië met arbeidsmigratie in zijn levensonderhoud voorziet.
Op zoek naar antwoorden op de vragen uit zijn kinderjaren koos Melaku Gebremedhin (30) voor een studie ontwikkelingseconomie. “Wil je armoede efficiënt bestrijden, dan moet je de hele achterliggende situatie begrijpen”, weet hij inmiddels. Voor zijn doctoraat verblijft hij vandaag halftijds in Leuven. “Dit gaat vreemd klinken uit de mond van een Ethiopiër: jullie zijn allemaal zo sportief!”
Wanneer u dit leest, is Melaku Gebremedhin alweer in Ethiopië. Zo gaat dat met een ‘sandwichbeurs’: Melaku verdeelt zijn tijd netjes tussen de Afdeling Bio-economie in Leuven en zijn ‘thuisuniversiteit’ in Arba Minch, een middelgrote stad in het zuiden van Ethiopië, gelegen tussen de twee grootste meren van het land.
“Arba Minch is ook de stad waar ik opgroeide”, vertelt Melaku. En dat ging niet altijd makkelijk. “Toen ik vijf jaar oud was, verliet mijn vader ons gezin met vijf kinderen. Mijn moeder stond er plots – ongeschoold, zonder vaste baan – helemaal alleen voor. We kwamen rond met de opbrengst van huisgestookte alcoholische drank, die mijn moeder op de lokale markt verkocht. Ik hielp waar ik kon – ik ging bijvoorbeeld op zoek naar brandhout voor het stoken.”
Lees meer op stories.kuleuven.be »