Zes eeuwen, elf keer feest

In 2025 vieren we 600 jaar Leuvense universiteit. Maar ook in de eeuwen ervoor vonden er jubileumvieringen plaats. Een overzicht.

Dat 2025 in het teken staat van 600 jaar universiteit in Leuven zal u wellicht niet ontgaan zijn. Maar wist u dat er de voorbije eeuwen al tien jubileumvieringen plaatsvonden? Geen KU Leuven Inside, Dwaaltuin of alumnicantus, wel banketten, serenades en … aflaten.

Het allereerste eeuwfeest van de oude universiteit werd in 1526 gevierd, meer bepaald honderd jaar na de opening van het eerste academiejaar, in september 1426. Negen maanden eerder, op 9 december 1425, had paus Martinus V zijn toestemming verleend voor het oprichten van een ‘studium generale’ in Leuven, met een document dat bekendstaat als de stichtingsbul.

Veel is er niet geweten over die eerste jubileumviering. Dat er één plaatsvond leiden we af uit de lijkrede die een zekere Franciscus Titelmans dat jaar hield voor de toenmalige rector, en waarin hij vermeldt dat hij belast is met het organiseren van een eeuwfeest.

Het voortbestaan van de jonge universiteit was op dat moment nog afhankelijk van de goodwill van de paus. Twee jaar eerder, in 1524, had Karel V aan paus Clemens VII gevraagd om de pauselijke privileges nog eens te bevestigen. Zo wilde hij zich ervan verzekeren dat er universitair onderwijs kon plaatsvinden in de Nederlanden, waar Leuven op dat moment nog steeds de enige universiteit was. De privileges hadden niet enkel betrekking op het geven van universitair onderwijs, maar verleenden de universitaire gemeenschap een status van ‘stad in de stad’, met onder meer een eigen rechtbank en politiemacht.

Lees meer op stories.kuleuven.be »