Cartoonist Nix wordt AI-onderzoeker: “Je mag niet bang zijn om te dromen”
Cartoonist Nix combineert zijn stripwerk met een doctoraat in AI. Het doel? Het werk van collega-striptekenaars ondersteunen met slimme algoritmes.
Marnix Verduyn – alias Nix – verkent al een kwarteeuw lang de uithoeken van het striplandschap. Met zijn cultreeks Kinky & Cosy veroverde hij het buitenland, in Vlaanderen won hij lezersharten met De Buurtpolitie en De Kiekeboes. Als er al een klare lijn door zijn werk loopt, dan begint en eindigt die bij KU Leuven. Zijn eerste cartoons verschenen in studentenblad Veto, vandaag combineert hij zijn stripwerk met een doctoraat in kunstmatige intelligentie. Het perfecte plaatje: “Voor het eerst voel ik me écht thuis.”
Wie denkt dat striptekenaars enkel in de weer zijn met potlood, Oost-Indische inkt of waterverf heeft een wat belegen beeld van het beroep. In het thuisatelier van Marnix Verduyn nemen computers een even prominente plaats in als de tekentafel. Voor grote reeksen gebeurt schetsen, tekenen en inkten steeds vaker op een digitale tablet; inkleuren en letteren gaat met Photoshop.
Die technologische evolutie mag voor Verduyn nog verder gaan. Vier dagen per week verruilt hij zijn atelier in het Hageland voor een labo in Heverlee. Als AI-onderzoeker probeert hij slimme algoritmes in te zetten bij het maken van strips en animatie. Een ambitie die hem bewondering oplevert, maar ook bezorgde telefoontjes van collega’s.
“Velen zijn bang om hun job te verliezen”, zegt hij. “Bij AI denken ze aan een tool zoals DALL-E, waarmee je in een mum van tijd een perfect beeld genereert. Indrukwekkend, maar nog iets anders dan een heel stripalbum bedenken en uittekenen. Dat kan generatieve AI nog niet. Het lijkt me sowieso geen goed idee om creatief werk aan algoritmes over te laten; ik vind het zelf veel te prettig (lacht). Ik zie de technologie wél als een manier om kunstenaars te ondersteunen, zoals ook de tekentablet ons werk sneller en efficiënter maakt. AI biedt mogelijkheden op dat vlak, en die wil ik verkennen. De technologie zal in de toekomst sowieso belangrijker worden. Ook bij creatief werk.”
Lees meer op stories.kuleuven.be »