“De koers is triomf en tragiek”
Als wetenschappelijke ‘meesterknecht’ van museum KOERS grijpt historicus Dries De Zaeytijd (41) de geschiedenis van de wielersport aan om bredere verhalen te vertellen.
In de kinderjaren van Dries De Zaeytijd, die in Sint- Eloois-Winkel opgroeide, was de koers nooit ver weg. “Wielrenner Eric Van Lancker was een buurman van onze tante. Er hangt nog altijd een gesigneerd kaartje van hem in de oude kamer van mijn broer. En de Canadese coureur Steve Bauer, die in de buurt woonde, kwam geregeld door onze straat gefietst. Dat maakte indruk. Na tv-uitzendingen van de Tour ging ik zelf met buurjongens Ronde van Frankrijk rijden.”
Op studievlak was het voor Dries even zoeken naar het juiste parcours. “Op de middelbare school volgde ik industriële wetenschappen, maar na enkele jaren was ik de technische vakken beu. Het uurtje geschiedenis, dát was het lichtpunt in de week. Ik las ook graag, vooral historische romans.”
Na de middelbare school koos Dries eerst nog voor een opleiding tot leraar. “Na een jaar of twee besefte ik dat voor de klas staan niet mijn ding was, en heb ik de sprong naar de universiteit gewaagd om geschiedenis te studeren.” Meer bepaald een sprong richting Kortrijk. “Aan Kulak – en later ook in Leuven – ging er een wereld voor mij open. Eigentijdse geschiedenis, kunstgeschiedenis … ik vond het allemaal interessant.”
Tijdens het schrijven van zijn eindverhandeling, over de opkomst van de Volksunie in Izegem, ontdekte Dries hoe graag hij zich vastbijt in een onderwerp: “Mensen interviewen, archieven uitspitten … Die vaardigheden gebruik ik vandaag volop in mijn job.”
Lees meer op stories.kuleuven.be »