EACD Bruges 2024 wint prestigieuze Incredible Impacts Award in Abu Dhabi
31.10.2024 - FaBeR KU Leuven Brugge
EACD Bruges 2024 is in de prijzen gevallen tijdens het ICCA Congress in Abu Dhabi: het congres ontving de Incredible Impacts Award en een prijsbedrag van $20 000. De award werd uitgereikt aan de European Academy of Childhood-onset Disability (EACD) voor hun impactprogramma EACD+, dat aanzienlijke sociale meerwaarde wist te creëren in de regio. Professor Elegast Monbaliu, initiatiefnemer van het congres en de drijvende kracht achter EACD+, reageert enthousiast: “Dit is een bekroning voor het harde werk van ons team en onze partners. Deze erkenning geeft ons een extra boost om verder te bouwen aan ons programma.”
Oscars van de congreswereld
Het congres van EACD in Brugge werd eerder dit jaar georganiseerd en trok al veel aandacht door het veelzijdige programma van EACD+, waarin naast wetenschappelijke sessies ook evenementen zoals een openingsconcert, een experience room en een sportfestival plaatsvonden. De Incredible Impacts Award, uitgereikt door ICCA en BestCities Global Alliance, beloont congressen die verder gaan dan het standaardprogramma en duurzame maatschappelijke impact nastreven. “Deze award is in de congreswereld vergelijkbaar met de Oscars,” aldus professor Monbaliu. “Het is een eer om erkend te worden voor de bijdrage die we hebben geleverd, niet alleen aan de wetenschap, maar ook aan de gemeenschap.”
Sociale impact met EACD+
Het EACD+ programma werd ontworpen met een speciale focus op inclusie voor kinderen en jongeren met een aangeboren of vroeg opgelopen beperking. Visit Flanders nomineerde het congres als Vlaamse kandidaat voor de award. Na een grondige selectie en evaluatie stond EACD Bruges 2024 uiteindelijk in de finale naast twee andere projecten: de International Hip Preservation Society, die zich richtte op gezondheidszorg in Afrika, en de World Association of News Publishers, die het probleem van nieuwsvermijding onder jongeren aankaartte. Uiteindelijk ging EACD Bruges 2024 met de award naar huis. Professor Monbaliu verklaarde: “Deze erkenning is een blijk van waardering voor de meetbare impact van EACD+. Voor de kinderen en jongeren die dankzij ons project toegang kregen tot hulpmiddelen zoals rolstoelen, is dit een echte gamechanger.”
Investering in toekomstplannen
Het prijzengeld van 20.000 dollar zal ingezet worden voor de verdere uitrol van EACD+ en de verankering van de sociale impact binnen toekomstige EACD-congressen. De editie van 2025 in Heidelberg zal bijvoorbeeld opnieuw een impactgericht programma hebben, met speciale aandacht voor technologische toegankelijkheid. In 2026 volgt Galway met een programma dat focust op sport en fysieke activiteit. Volgens professor Monbaliu is deze langetermijnvisie cruciaal: “We vragen toekomstige gaststeden om in hun bid duidelijk te maken welke sociale impact zij willen nalaten. De nadruk op inclusie en toegankelijkheid voor onze doelgroep blijft daarbij centraal staan.”
Een blijvende impact in België en daarbuiten
EACD+ zal ook in België verder uitbreiden. Het prijzengeld wordt geïnvesteerd in initiatieven zoals een CP Football Festival, ondersteuning voor culturele projecten zoals ‘Frame It’, een hackathon en een nieuwe communicatiecampagne. Professor Monbaliu geeft aan dat de ambities van het impactprogramma verder reiken dan België en Europa: EACD is in gesprek met de International Alliance of Academies of Childhood Disability (IAACD) om de programma-aanpak internationaal uit te rollen.
“EACD+ blijft een prioriteit,” besluit professor Monbaliu. “Deze award heeft ons de extra motivatie gegeven om het impactprogramma verder uit te breiden en zo onze positieve invloed wereldwijd te versterken.”
Lees meer op faber.kuleuven.be »