Schrijver Ilja Leonard Pfeijffer: “Europa zit verwikkeld in een overlevingsstrijd. We moeten nu handelen.”
Ilja Leonard Pfeijffer gaf een interview over zijn essaybundel Absolute democratie, een boek waarmee hij langs universiteiten trok om in gesprek te gaan met studenten.
Dat hij heimwee heeft naar zijn vroegere optimisme, bekent Ilja Leonard Pfeijffer. Een wat somber statement, maar één dat te begrijpen valt. De Nederlandse successchrijver boog zich twee jaar lang over het politieke wereldtoneel, en zag maar weinig om vrolijk van te worden. Wel hield hij er vijftig boeiende essays aan over, die hij bundelde in Absolute democratie, een boek waarmee hij langs universiteiten trok om er in gesprek te gaan met studenten. “Als er iéts is waar ik hoop uit put, dan is het de jonge generatie.”
Met zijn Italiaanse maatpak, bontjas en zonnebril is Ilja Leonard Pfeijffer een imposante verschijning. Maar hij heeft ook zijn postuur mee. De schrijver torent hoog boven ons uit en bij het begroeten verdwijnt onze hand haast volledig in de zijne. Later die dag wordt Pfeijffer verwacht in een aula vol studenten, maar voor het zover is gunt hij ons de tijd om met hem te praten over de essaybundel die de aanleiding vormt voor zijn ‘college tour’ door Vlaanderen en Nederland.
Absolute democratie is een bundeling van de ‘kronieken’ die Pfeijffer tweewekelijks schreef voor De Morgen. In zijn typerende stijl – breedsprakerig en ironisch, ernstig en diepgaand – analyseert hij daarin de geopolitieke ontwikkelingen. Zijn voornaamste conclusie? We staan op een keerpunt in de geschiedenis. Onze westerse democratie wankelt, verworven waarden zijn niet meer vanzelfsprekend, en Europa ziet zich op meer dan één front bedreigd.
Voor Pfeijffer zijn de essays het logische vervolg op zijn roman Alkibiades (2023), die zich afspeelt in het Athene van de vijfde eeuw voor Christus, een periode waarin de roemrijke democratie er in verval raakte. “Ik wilde met die roman iets zeggen over de huidige wereldsituatie”, duidt hij. “Die lijkt in veel opzichten op wat eeuwen geleden in Athene gaande was. Angstaanjagend veel, zelfs. Ook toen heerste er verdeeldheid en had je populisten die daar misbruik van maakten. Die beweerden namens het hele volk te spreken, en die de democratie ontmantelden in naam van de democratie, met alle gevolgen van dien …”
Lees meer op stories.kuleuven.be »