Heistenaar verzamelt al roeiende over de oceaan geld in voor kankeronderzoek
Net geen 45 dagen na zijn vertrek vanop het Canarische eiland La Gomera kwam de Heistse tandarts Thomas Van Woensel (31) aan op Antigua, waar de finish ligt van ‘World’s Toughest Row’. Hiermee eindigt hij als tweede in de categorie van soloroeiers die volledig zelfstandig de overtocht van 3.000 mijl (4.828 km) overbruggen. Daarbij zamelde hij bovendien geld in voor Leuvens kankeronderzoek.
Het avontuur begon op 14 december. Samen met 9 andere solo roeiers vertrok Thomas voor een helse tocht over de Atlantische Oceaan. Ook 33 teams van 2, 3 of 4 personen waagden zich aan de oversteek. 45 dagen later zijn al verschillende teams met meerdere roeiers gefinisht en met Thomas nu ook de tweede solo-deelnemer.
Kajuit vol boodschappen
De World’s Toughest Row is met 3.000 mijl een van de zwaarste oceaanroeiraces ter wereld. Solo roeien betekent dat Thomas volledig op zichzelf was aangewezen. Niet alleen de meer dan 1.230.000 roeislagen moet hij zelf uitvoeren maar ook navigeren, repareren, koken en slapen op zijn boot zonder externe hulp of bevoorrading.
“Via satelliet kon ik contact houden met mijn ouders en enkele begeleiders, al is dat natuurlijk beperkt en ben je anderhalve maand op jezelf aangewezen”, vertelt Van Woensel. “Om de eenzaamheid tegen te gaan, schreven mijn vrienden boodschappen in mijn kajuit. Deze hielpen me op moeilijke momenten om toch te blijven doorzetten.”
Inzameling voor Leuvens kankeronderzoek
Het gaat niet enkel om de sportieve uitdaging. Thomas zamelt met zijn tocht geld in ten voordele van het Leuven Kankerinstituut. Zo wil hij bijdragen aan de strijd tegen kanker en patiënten en hart onder de riem steken. Hiervoor kon hij rekenen op de medewerking van het Belgische kledingmerk The Vandal. Wie wil, kan het project nog steunen door te doneren of merchandise te kopen via het Instagramprofiel van Thomas.
World’s Toughest Row en het traject van Thomas in cijfers
- Start 14 december in La Gomera - finish Antigua
- 3.000 mijl (4.828 km) (4958 km effectief afgelegd door Thomas)
- 1.230.000 roeislagen
- 43 teams aan de start waarvan 10 soloroeiers
- Temperaturen tussen 10 °C en boven 30 °C
- Golven tot 8 m hoog
- Geld ingezameld voor het Leuven Kankerinstituut
