[Global Talk] Een woelige geschiedenis van vrijheid
In dit middaggesprek stelt Annelien De Dijn (Moderne Politieke Geschiedenis, Universiteit Utrecht) haar nieuwe boek voor, getiteld Freedom: An Unruly History (Harvard University Press, 2020), waarin zij 25 eeuwen denken over vrijheid in Europa en de Verenigde Staten bespreekt. De Dijn ziet dat het Westerse denken over vrijheid in de loop van de geschiedenis radicaal is veranderd. In de oudheid was ‘vrij zijn’ vooral een strijd om zelfbestuur, maar Amerikaanse, Franse en ook Nederlandse contrarevolutionairen in de achttiende en negentiende eeuw kwamen met een nieuw concept van vrijheid op te proppen. Uit angst voor de grote massa die steeds resoluter hun rechten opeisten, was ‘vrij zijn’ ineens ‘vrij zijn van overheidsbemoeienis’. Hoe democratischer en inclusiever de staat, hoe luider de roep onder conservatieve denkers om een geprivilegieerde minderheid te beschermen tegen de staat – in de naam van vrijheid.