“Het laatste wat Europa nu mag doen, is achteroverleunen”
Hoe houdt Europa zich staande in een wankele wereld? Doemdenken is nergens voor nodig, vindt Europakenner Steven Van Hecke: “Crisissen creëren ook kansen.”
De Europese Unie heeft de handen vol. Een oorlog in de achtertuin, een wispelturige bondgenoot over de oceaan, en lidstaten die lonken naar radicaal-rechts: het zijn tijden voor moedige leiders. Maar voor Europa-kenner Steven Van Hecke is het glas halfvol. Hij ontwaart een nieuwe samenhorigheid, en houdt zelfs een warm pleidooi voor een grotere Unie. “Iedereen wil bij onze club. We zouden verdorie blij moeten zijn.”
Politicoloog Steven Van Hecke heeft het momenteel nog wat drukker dan anders. Tussen les en analyse door is hij op mini-tournee door Europa met zijn nieuwste boek, Brave Old Continent? Het bracht hem al naar de Bosnische hoofdstad Sarajevo – waar Van Hecke ook zelf lesgeeft. Ook Warschau in Polen staat nog op de agenda, en uiteraard mag Brussel niet ontbreken. Oftewel: het kandidaat-lid, de opkomende Europese macht, en het oude Europa.
De ondertitel van Van Heckes boek – ‘Why Europe should reinvent itself’ – vat goed de geur van crisis samen die vandaag over de Europese hoofdsteden hangt, een geur die komt aangewaaid vanuit het oosten én het westen. Maar tijdens een pitstop in zijn kantoor op Sociale Wetenschappen treffen we Van Hecke zowaar optimistisch aan. “Crisissen creëren ook kansen”, zegt hij. Doemdenken is niet aan hem besteed, en desgevraagd uit hij zich ronduit als fan van Team Europa – “al hoef ik nu ook niet op vakantie met Ursula Von der Leyen.”
Lees meer op stories.kuleuven.be »