Stille weldoeners. Hoe Fred en Thea Philips zonder ophef de wereld wilden verbeteren.
Bescheiden in leven, royaal in nalatenschap. Het Nederlandse echtpaar Philips steunt tot 50 jaar na hun dood biomedisch onderzoek aan KU Leuven. Een bijzonder verhaal.
Het Nederlandse echtpaar Fred en Thea Philips leidde een onopvallend leven, maar zorgde voor een opmerkelijke nalatenschap. In hun testament noemen zij drie begunstigden, Burgers' Zoo in Arnhem, het Universiteitsfonds Eindhoven en biomedisch onderzoek aan KU Leuven. Maar liefst vijftig jaar lang krijgen deze instellingen financiële steun. Vermoedelijk heeft deze keuze te maken met hun liefde voor de natuur, en met de medische behandelingen die Thea tijdens haar laatste levensjaren kreeg in België. Een bijzonder verhaal.
Fred Philips kwam uit een Joodse familie die voor de Tweede Wereldoorlog een succesvolle drukkerij uitbaatte in hartje Amsterdam. Tijdens de oorlogsjaren wachtte hun een vreselijk lot. De drukkerij werd hun ontnomen en leeggeroofd. Vader, moeder en Fred werden gedeporteerd naar het concentratiekamp Theresienstadt. De broer van Fred keerde nooit terug uit kamp Mauthausen. Gelukkig overleefden Fred en zijn ouders de Holocaust wel. Na de oorlog keerden zij terug naar Amsterdam waar ze hun vroegere drukkerspand terugkregen. De familie startte een bedrijf in reclame- en feestartikelen, waar Fred ook een tijdlang werkte.
De familie Philips vergaarde haar vermogen door de lucratieve verkoop van het handelspand aan de Nederlandse warenhuisketen Vroom & Dreesmann in de jaren '70. Ze belegden de opbrengst, en na de dood van zijn ouders nam Fred deze taak over. In 1969 trouwde hij met Thea Duncker. Het paar leefde bescheiden en beheerde het familievermogen verstandig. Fred en Thea bleven kinderloos en leefden vrij teruggetrokken. Met een kleine kring van vertrouwelingen hadden zij wel een warme band. Thea overleed in 2012 en Fred volgde haar in 2021.
Lees meer op stories.kuleuven.be »