Carmen Willems is museumdirecteur van het KMSKA: “Kunst is er voor iedereen”
Econoom Carmen Willems staat aan het hoofd van het KMSKA en is ‘schatbewaarder’ van de rijkste kunstcollectie van Vlaanderen.
Als twintiger al hielp ze het Gallo-Romeins Museum in Tongeren van zijn stoffige imago af, en recent liet ze het Antwerpse KMSKA herrijzen uit het stof van een eindeloos durende renovatie. Het percentage economen dat groeimarge ziet in een carrière binnen de cultuursector is eerder klein, maar Carmen Willems (57) bewijst dat je er wél stevig kan pieken. Haar geheim? “Durf te dromen. Mik op een zo breed mogelijk publiek. En blijf weg van droge feiten.”
Aan een onbehoorlijk tempo snellen we door het KMSKA. We negeren de Vlaamse Primitieven, keren een pronkstuk van Rubens de rug toe, en slaan het gros van de zalen genadeloos over. Rik Wouters staart ons verbaasd aan vanop een zelfportret; Ensor schenkt ons zijn meest dodelijke blik. Terecht, maar we hebben haast. We worden dringend verwacht in het kantoor van Carmen Willems, directeur van het museum en ‘schatbewaarder’ van de rijkste kunstcollectie van Vlaanderen.
Of ze zelf nog oog heeft voor al dat moois, sinds ze er zowat dagelijks in wordt ondergedompeld? “Zeker”, zegt ze. “De werken blijven me verwonderen. Ik blijf vaak stilstaan bij een schilderij, en dan ontdek ik altijd weer iets wat me eerder nog niet was opgevallen. Het is natuurlijk een luxe om in zo’n omgeving te mogen werken. Als mijn collega’s en ik nood hebben aan rust, dan gaan we soms in één van de zalen zitten. Gewoon om de bezoekers te observeren: wat is hun eerste reactie bij een werk? Wat vertellen ze elkaar? Ik word daar intens vrolijk van.”
Lees meer op stories.kuleuven.be »