Een plekje onder de zon … voor waterstof
Hoe kan je brandstof aanmaken, zonder broeikasgassen uit te stoten? Dan kom je al snel uit bij lucht als grondstof, meer bepaald bij de waterdamp in die lucht.
Al vijftien jaar doet bio-ingenieur Johan Martens onderzoek naar waterstofpanelen: zonnepanelen die waterstofgas aanmaken en dus brandstof leveren – zonder CO2-uitstoot dus. We treffen de professor op de universitaire proefboerderij TRANSfarm. Met een glimlach op het gezicht, want in één van de hallen achter hem rollen de eerste waterstofpanelen van de lopende band.
Waterstof haalt vooral de pers met heftige discussies over hoe het, met al zijn voor- en nadelen, al dan niet nuttig kan zijn in de energietransitie: weg van fossiele brandstoffen, op naar meer klimaatvriendelijke oplossingen. Denk aan de elektrische bussen die op waterstof rijden en – heel mooi – enkel waterdamp uitstoten, maar die dan te duur blijken te zijn... Koren op de molen van de tegenstanders van waterstof. Martens bekijkt het als wetenschapper vanop een afstandje en laat er zijn goede humeur niet door vergallen: “Dat is polemiek en politiek. Kijk, onze samenleving is bezig aan een elektrificatie, maar we zullen onze energiebehoeften nooit honderd procent kunnen vervullen met elektriciteit alleen. De energiemix zal altijd een mix blijven en ik denk dat waterstof zijn plaatsje verdient in het niet-elektrische deel daarvan. Moge de beste technologie winnen!”
Lees meer op stories.kuleuven.be »