Veldwerk in het universiteitsbos
Ons universiteitsbos in Hamont-Achel heeft heel wat te bieden voor studenten en onderzoekers.
Het universiteitsbos in Hamont-Achel telt heel wat bijzondere fauna en flora, maar lijdt ook onder de klimaatverandering. Door de biodiversiteit te bewaken proberen onderzoeker Bart Muys en technicus Eric Van Beek het bos zo weerbaar mogelijk te maken. Masterstudente Gabriela Andrea Ochoa Patiño zoekt mee uit hoe goed bomen er bestand zijn tegen opwarming en droogte. “De komende decennia zullen onze bossen er heel anders gaan uitzien.”
Voorzien van een verrekijker en een paar stevige rubberlaarzen trekken we naar onze ‘openluchtcampus’ in de Kempense bossen. In Hamont-Achel, het uiterste noorden van Limburg, heeft KU Leuven een domein van zo’n 165 hectare in bezit. Het herbergt twee natuurreservaten, is een habitat voor zeldzame planten- en diersoorten, en biedt onderdak – lees: bladerdak – aan onderzoekers en studenten van de Afdeling Bos, Natuur en Landschap.
“Het domein werd begin jaren zestig aan de universiteit geschonken”, vertelt technisch coördinator Eric Van Beek, die samen met professor bosecologie Bart Muys verantwoordelijk is voor het universiteitsdomein. “Ongeveer de helft wordt verpacht aan lokale landbouwers, het andere deel is bos- en natuurgebied dat wij beheren. Onderzoekers bestuderen er de vegetatie, terwijl onze studenten in de praktijk kennismaken met natuurbeheer.”
Lees meer op stories.kuleuven.be »