Het Heilige Geest College, bakermat van de oerknaltheorie
Monseigneur Georges Lemaître ontwikkelde zijn ideeën over een uitdijend heelal in het Heilige Geest College, een voormalige brouwerij die destijds fungeerde als residentie voor priester-studenten en priester-professoren. Dit vertelt Thomas Hertog, van KU Leuven Departement Natuurkunde en Sterrenkunde, in Parallax, de herinneringsgallerij van Metaforum.
Monseigneur Georges Lemaître ontwikkelde zijn ideeën over een uitdijend heelal in het Heilige Geest College, een voormalige brouwerij die destijds fungeerde als residentie voor priester-studenten en priester-professoren.
In dit diagram bracht Lemaître de evolutie in kaart van enkele mogelijke uitdijende universums gevuld met materie en verschillende hoeveelheden donkere energie. Deze grafieken, meticuleus door Lemaître op millimeterpapier getraceerd, dateren waarschijnlijk van 1930. Zij behoren tot de meest opzienbarende wetenschappelijke documenten van de 20ste eeuw. Misschien wel het meest duizelingwekkende `detail’ vind je in de linkerbenedenhoek, waar Lemaître ‘t = 0’ schreef, het nulpunt van de tijd dat we tegenwoordig kennen als de oerknal.
Lemaître verwoordde zijn wetenschappelijke visie op de oorsprong van de kosmos een jaar later in een kort Nature-artikel dat ook vandaag nog geldt als een soort handvest van de kosmologie en dat hij ondertekende met `40 rue de Namur, Louvain’, het Heilige Geest College dus. Hoewel Lemaîtres oerknaltheorie aanvankelijk op scepsis werd onthaald, kreeg zij overtuigende observationele ondersteuning in 1965 met de ontdekking van de kosmische achtergrondstraling - de nagloed van de oerknal, zeg maar - door Penzias en Wilson. Pittig detail: Lemaître vernam het nieuws van die ontdekking op zijn sterfbed in het Sint-Pietersziekenhuis.
Bron: Archives Georges Lemaître, UCLouvain, Louvain-la-Neuve
Parallax verzamelt de actieve betekenissen die de KU Leuven-gemeenschap aan de universiteit toekent. Welke plaatsen, objecten, personen, gebeurtenissen kenschetsen KU Leuven volgens haar personeel, studenten en alumni? Ben je geïnspireerd, en wil je zelf iets toevoegen aan de galerij?