1985: Umberto Eco wordt eredoctor aan de KU Leuven
Halverwege de jaren tachtig kwam ik in Leuven aan om Romaanse talen en literaturen te gaan studeren - achttien jaar, een beetje wereldwijsneuzig, een tikje cynisch maar ook gretig (inderdaad, vintage jaren tachtig). Dit vertelt Bart van de Bossche, van de Faculteit Letteren KU Leuven, in Parallax, de herinneringsgallerij van Metaforum.
Halverwege de jaren tachtig kwam ik in Leuven aan om Romaanse talen en literaturen te gaan studeren – achttien jaar, een beetje wereldwijsneuzig, een tikje cynisch maar ook gretig (inderdaad, vintage jaren tachtig). Op boekenplanken en in de colleges ontmoette ik algauw bevlogen en inspirerende figuren - Voltaire, Flaubert, Rimbaud & les autres. Maar in Leuven kwamen de maitres à penser ook buiten de aula’s om aangewaaid. In februari 1985 kreeg Umberto Eco een eredoctoraat van KU Leuven, met mijn toenmalige professor Italiaans Franco Musarra als promotor. Umberto Eco was halverwege de jaren tachtig niet enkel een alom gerespecteerd semioticus, filosoof en cultuurcriticus, maar ook de wereldberoemde auteur van internationale bestseller De naam van de roos, culturele omnivoor en publiek intellectueel, die ook nog eens verbazend gevat en spits kon communiceren. Veel inspirerender vind je ze niet.
Later woonde ik Eco’s colleges en seminaries bij in Bologna, en nog later mocht ik samen met Franco Musarra gastheer zijn bij zijn bezoeken aan Leuven, voor lezingen over de zoektocht naar de volmaakte taal (1992) en voor een congres dat helemaal aan zijn werk was gewijd (1998). Een laatste passage in Leuven kwam er nog naar aanleiding van het eredoctoraat van Roberto Benigni (2007). En natuurlijk, met een authentieke maître à penser mag en moet je af en toe ook hartsgrondig van mening verschillen – maar echt stoppen doet de dialoog nooit.
Parallax verzamelt de actieve betekenissen die de KU Leuven-gemeenschap aan de universiteit toekent. Welke plaatsen, objecten, personen, gebeurtenissen kenschetsen KU Leuven volgens haar personeel, studenten en alumni? Ben je geïnspireerd, en wil je zelf iets toevoegen aan de galerij?