Mini-baarmoeders helpen endometriose te begrijpen

Een klompje cellen in een laboschaal dat menstrueert of positief reageert op een zwangerschapstest? Het bestaat, en het betekent hoop voor endometriosepatiënten.  

Eén op tien vrouwen kampt met endometriose, een pijnlijke aandoening die ook de vruchtbaarheid kan aantasten. De oorzaak blijft onduidelijk, een diagnose laat vaak jarenlang op zich wachten, en een afdoende behandeling bestaat voorlopig niet. Stamcelbioloog Hugo Vankelecom hoopt daar verandering in te brengen. Met de hulp van minibaarmoeders in petrischaaltjes. 

Vankelecom is verbonden aan het Departement Ontwikkeling en Regeneratie en bestudeert vrouwelijke gezondheid en reproductieve biologie. Niet als clinicus, maar in het labo. Tien jaar geleden slaagde hij er met zijn onderzoeksgroep in om baarmoederslijmvlies te kweken. De ‘endometriumorganoïden’ zijn sindsdien een krachtig hulpmiddel gebleken voor onderzoek naar vruchtbaarheidsproblemen, baarmoederkanker, en ook endometriose, een complexe aandoening die nog te vaak onder de radar blijft. 

Lees meer op stories.kuleuven.be »